“周通？”

张河把手里的茶碗放下。

柳青烟点了点头。

“他托工地上的监工带的话，说想见你一面。”

张河没有马上答应。

他靠在椅背上，手指在桌面上点了两下。

“这二十天，他在工地上，表现怎么样？”

柳青烟翻出一本薄册子。

“前十天消极怠工，干活磨洋工，监工骂了他好几回。”

“后十天呢？”

“态度变了。”

柳青烟把册子递过来。

“活干得慢，但不偷懒了，也不闹了。”

张河接过册子扫了两眼。

“跟另外两个人，还有来往吗？”

“没有。”

柳青烟摇头。

“后十天基本不跟，那两个人说话了，自己一个人干自己的。”

张河把册子合上，搁回桌面。

想了想。

“叫过来吧。”

半个时辰之后。

周通被两个士兵领进了院子。

柳青烟站在廊下，第一眼差点没认出来。

二十天前面试的时候，这人穿着一身半旧的青衫，虽然洗得发白，但浆洗得板板正正，一看就是爱惜体面的读书人。

现在脸晒得跟锅底似的，两只手全是老茧。

指节上裂了好几道口子，干了的血痂结在上面。

衣衫上泥点子，叠了好几层，新的压着旧的，那股子土腥味，隔三步都能闻到。

头发用一根草绳扎着，散了半边。

白面书生的模样，一点没剩了。

但他站在院子里，腰杆挺着，不是硬撑那种挺法。

跟二十天前，那个梗着脖子喊，宁死不为反贼效力的人，完全不一样了。

那时候是倔，要文人的骨气。

现在是想清楚了。

张河坐在屋里，隔着门看了他一眼。

“进来吧。”

周通迈步进了屋。

张河让人搬了把椅子过来，又让人倒了碗水。

周通坐下，端起碗先灌了半碗。

喉结上下滚了几下，放下碗，用袖子擦了擦嘴。

“我改主意了。”

他开口的时候，嗓子有点哑。

“愿意去学堂教书。”

张河没接话。

端着自己的茶碗，慢慢喝了一口。

“为什么？”

周通沉默了几息。

“三个原因。”

他伸出一根手指。

“第一个，你们那个灰粉。”

张河的手顿了一下，没打断他。

“我在工地上，修了二十天的路。”

周通的声音不快不慢。

“亲眼看着一袋，灰粉兑上水，浇到地面上。”

“第二天上去踩比石板还硬。”

他停了一下。

“我读了一辈子的书。”

“工部的水利典籍，翻过不下十遍。”

“从没在任何一本书里，见过这种东西。”

他的手放在膝盖上，捏了一下。

“前朝最好的工匠，花三个月铺一段石板路。”

“你们用这东西，三天不到，就铺完了。”

“还比他们的要，更加结实耐用。”

“淋了两场大雨，一道裂纹都没有。”

他的手指搓了搓，裤腿上干硬的泥巴。

“我不知道，这东西从哪来的。”