六月上旬，距离科举县试只剩不到一个月，三江各地的考前辅导班进入了白热化阶段。

韩城最大的辅导班设在城东原韩家祠堂，院子中央搭起了凉棚，能容纳三百人同时上课。每天从卯时（早上五点）到亥时（晚上九点），这里都坐满了埋头苦读的学子。油灯彻夜不灭，翻书声、背诵声、算盘声不绝于耳。

李实现在是这里的“明星学员”。不仅因为他算术学得飞快——别人还在背乘法口诀，他已经能熟练解三元一次方程；更因为他那些实用的小发明：改进的算盘、方便擦写的沙盘、折叠式书案……甚至帮教习改进了教学挂图的固定方式。

“李大哥，这道题怎么解？”一个十五六岁的农家少年拿着题纸过来请教。

李实看了看题目：“甲乙丙三人合买一牛，甲出五贯，乙出三贯，丙出二贯。卖牛得利四贯，按出资比例分配，各得多少？”

他拿起改良算盘——增加了定位珠和进位标记，噼里啪啦一通拨弄：“甲出资占一半，得二贯；乙占三成，得一贯二百文；丙占二成，得八百文。验算：二贯加一贯二百文加八百文，正好四贯。”

少年恍然大悟：“谢谢李大哥！”

旁边另一个学员感慨：“李大哥，你这么厉害，肯定能考上。到时候当了大官，别忘了我们。”

李实憨厚地笑：“我就是个铁匠，考上也不敢想大官，能当个小吏就满足了。再说，我还报了特科呢。”

“特科更难吧？要真有绝活才行。”

“试试呗。”李实说，“周主事说，特科看的是真本事，不是文章写得多好。”

正说着，教习敲了敲铜锣：“安静！今天讲《陆氏法条》中‘田宅纠纷’部分，这是县试重点，都认真听！”

学员们立刻坐正。教习开始讲解案例：“张三与李四相邻而居，张三家墙根的一棵枣树，枝条伸到李四院里，秋季落枣，李四捡拾。张三认为枣树是他家的，落枣也归他；李四认为落到我院里就是我的。按《陆氏法条》如何判？”

学员们七嘴八舌争论起来。教习等大家说完，才公布答案：“按法条，树木归属以根部所在为准，枣树属张三。但果实自然脱落掉入邻院，邻院有权处置。所以枣树是张三的，但落枣李四可以捡。不过，张三若故意摇晃树枝使枣掉落，则属侵权。”

“那要是李四把伸过来的树枝砍了呢？”有学员问。

“未经允许砍伐他人树木枝条，属损坏财物，需赔偿。”教习说，“但若枝条影响生活（如遮挡光线、威胁房屋），可申请官府裁定修剪。”

案例一个接一个，枯燥的法条变得生动起来。学员们发现，原来律法不是高高在上的教条，而是解决生活中实际问题的工具。

与此同时，在尚书省正堂，柳明漪正面临一个棘手问题。

礼曹主事杜文谦面色凝重地汇报：“督护，柳尚书，各县报上来的考场安排，问题不小。”

“什么问题？”

“首先是场地。”杜文谦摊开地图，“按照规划，每县需设一个考场，容纳至少五百人。但大部分县城没有这么大的空地，只能征用寺庙、祠堂、甚至露天场地。露天考场若遇雨天，考试无法进行。”

“其次是监考人手。”杜文谦继续，“每考场需主考官一人、副考官两人、监考十人、护卫二十人、杂役若干。全三江二十三县，需要近千人。政务学堂毕业生大多已分配，临时招募恐难保证素质。”

“第三是防弊。”杜文谦叹气，“科举首开，难免有人想走歪路。我们已经印制了专用考卷，但如何防止夹带、传抄、冒名顶替？各县城墙残破，若有人翻墙传递消息，防不胜防。”

柳明漪边听边记，眉头微蹙。这些确实是实际问题，规划时考虑到了，但具体落实才发现困难比想象的多。

“你有什么建议？”她问。

杜文谦显然早有思考：“场地问题，可分散安排——大县设主考场，偏远乡镇设分考场，减少单场人数。监考人手，可以从政务学堂抽调尚未分配的学员，加上各衙门的闲散吏员，统一培训。防弊……这个最难，只能多设几道关卡：进场搜身、考卷编号、座位随机、考场封闭、增加巡查。”

柳明漪沉吟：“分考场可以，但试卷运送和保密怎么解决？”

“各县提前三天领取试卷，由兵曹派兵护送，存放于县衙密室，考试当天清晨开封。”杜文谦说，“分考场试卷由主考场监考人员随身携带，出发前密封。”

“可行。”柳明漪点头，“但还要加上一条：所有参与科举工作的人员，考前集中住宿，不得与外界接触，直到考试结束。费用由户曹专项支出。”

她顿了顿：“另外，我想加一条新规——允许考生举报舞弊，查实有奖，并为举报者保密。”

“这……”杜文谦迟疑，“会不会引发恶意举报？”

“所以要查实。”柳明漪说，“设立‘科举监察组’，由御史台、刑曹、礼曹联合组成，专门处理举报和舞弊案件。恶意诬告者，取消考试资格并依法处罚。”

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杜文谦佩服：“还是尚书想得周全。”

方案敲定，立即执行。各衙门迅速运转起来：户曹拨出专款，兵曹调派护卫，礼曹培训监考，刑曹制定舞弊处罚细则，工曹修缮考场……

百姓们看在眼里，议论纷纷。

“听说考场查得可严了，进场要脱衣服检查，连馒头都要掰开看。”

“就该这么严！不然对那些寒窗苦读的不公平。”

“我隔壁王老二家的儿子，天天学到半夜，眼睛都熬红了。要是有人作弊考上了，他不得气死？”

严格的措施反而赢得了大多数人的支持——因为这体现了公平。

六月中旬，另一个消息传来：慕容家在西域取得大胜，吞并了两个反叛部落，缴获大量战马和财物。同时，慕容芷正式颁布《草原常备军令》，要求各部落实兵员上缴。

“她在加速集权。”沈元舟看着情报，对陆弘说，“统一了西域侧翼，内部兵权集中，下一步……可能就是南下了。”

“时间还有。”陆弘平静地说，“整合新吞并的部落需要时间，训练常备军更需要时间。我们还有至少半年到一年的窗口期。”

“那我们……”

“按原计划，加快三江城建设，完成科举选拔，巩固内部。”陆弘说，“同时，让赵小五那边加把劲，多接触草原上对慕容家不满的部落。战争不一定在战场上决定，也可以在草原帐篷里决定。”

沈元舟会意：“离间？策反？”