荒墟古域的死寂，是一种能渗透骨髓的压迫。没有风声，没有虫鸣，只有天空裂痕中偶尔传来低沉的、仿佛大地深处痛苦呻吟的隆隆声，以及远处不知名能量对流引发的、微弱的噼啪爆响。

“隼影”号斜插在一片相对平坦的焦黑平原上，船体三分之一埋入了松脆的灰烬层，引擎彻底熄火，防护阵法失效，多处外壳撕裂，内部的灵能管线断断续续地闪烁着危险的电火花。它就像一头闯入绝地的巨兽，奄奄一息。

青泉是第一个完全恢复意识并恢复行动能力的。混沌薪火对肉身的滋养和神魂的稳固效果，在此刻显现出来。他体内的空虚感依旧存在，灵力只恢复了两三成，但基本的行动和施法已无大碍。

他首先将昏迷的同伴一一转移到星舟旁一处由几块巨大黑色岩石构成的、相对背风的凹陷处。苏晓、澜心、墨焱、寒玑、断浪、铁罡、海老、文庸……依次检查，皆是灵力透支、神识震荡、加上空间传送的剧烈冲击所致，并无致命外伤。苏晓和澜心因消耗最大，昏迷最深，但气息尚算平稳。墨焱体魄最强，已开始无意识地皱眉、动弹。

青泉从破损的星舟中翻找出所剩不多的疗伤丹药和清水，小心地为每人喂服，并用自身微弱的混沌薪火之力，助他们疏导药力，稳定内息。

处理完同伴，他回到星舟旁，看着那堆散落的、属于“星矩”的部件。金属环大多完好，只是连接的能量丝线断了不少。最麻烦的是那颗核心晶核，裂纹似乎扩大了些，光芒微弱得几乎看不见。

他将部件小心收集，在岩石凹陷处清理出一块干净地方，将金属环按照记忆中的结构大致拼凑回去，把晶核放置在中心。然后，他盘坐在前，尝试将一丝最温和的混沌薪火气息渡入晶核。

晶核微微颤动了一下，光芒没有增强，但似乎稳定了一丝，不再继续黯淡下去。一道极其微弱、断续的意念传来：

“单……单元……严重受损……自检……失败……能量……枯竭……环境……分析：高惰性，低活性，富含毁灭与寂灭法则残留……危险……”

“能提供这片区域的地图或危险点标注吗？”青泉问道。

“数据库……匹配……当前坐标……荒墟古域……‘焦灼平原’外围……地图数据……缺失87%……标记：东方三千里，有大规模不稳定能量源，疑似古战场核心余烬；北方五千里，检测到微弱生命反应与金属反应，可能为废墟或……幸存者聚落？南方……未知。西方……空间结构异常扭曲，不建议前往……”

信息有限，但总算有了方向。东方危险，北方可能有线索或资源，西方是禁区。

青泉决定，等同伴恢复一些，先去北方探察。当务之急，是修复星舟和恢复战力。

接下来的两日（按体内生物钟和灵力循环估算），众人陆续苏醒。苏晓和澜心最后醒来，依旧虚弱，但已能自行调息。墨焱恢复最快，醒来就嚷嚷着饿，被青泉用仅存的压缩干粮堵住了嘴。

众人聚在岩石凹陷处，面色沉重地清点现状。

星舟基本瘫痪，修复需要大量材料和专业工具，短期内不可能。物资方面，清水和食物仅够维持十日左右（若极度节省）。丹药消耗大半。所有人的法宝、武器多有损伤，需温养修复。

唯一的好消息是，文庸和铁罡检查了从“锈铁巨像”带出的技术资料存储晶石，完好无损。星矩虽然半残，但核心数据似乎也未丢失。

“我们必须找到稳定的水源、食物来源，以及……修复星舟或找到替代交通工具的可能。”青泉总结道，“星矩提到北方五千里有微弱生命和金属反应，这是我们当前最可行的探索方向。但在出发前，需要先恢复一定战力，并对此地进行更详细的侦查。”

分工迅速明确。墨焱和寒玑负责在附近区域侦查，寻找可能的危险和资源（哪怕是些耐旱古怪的植物或矿物）。铁罡和文庸带着星矩的部件（青泉用混沌薪火暂时稳住了晶核），尝试利用现有工具和知识，对星舟进行最低限度的检修，至少让部分探测和防御阵法恢复基础功能。苏晓和澜心继续调息恢复，她们的精纯水属性力量在寻找水源方面可能有奇效。断浪和海老负责警戒营地。

青泉自己，则带着裂穹剑，开始对周围环境进行更深入的感知和探索。他需要了解这片土地的法则，寻找可能存在的、能被混沌薪火利用的“能量”。

焦灼平原名副其实。脚下的灰烬层厚达数尺，踩上去松软无声，下面则是坚硬的、仿佛被反复熔炼过的琉璃状地层。空气中弥漫的惰性灵气对寻常修士如同毒药，吸入过多会滞涩灵力运转，但青泉的混沌薪火却表现出一定的“净化”和“转化”能力，虽然效率极低，但至少能保证他不受侵蚀。

他走到一处较高的黑色岩丘上，极目远眺。暗红的天空下，大地一片荒芜，唯有那些扭曲的巨大残骸，如同沉默的墓碑，诉说着往昔的惨烈。东方天际，隐约有暗红色的光晕升腾，如同永不熄灭的地狱之火，那里应该就是星矩提到的“古战场核心余烬”。