廊下其余的学子，无论是顺利晋级的，还是堪堪擦过及格线的，皆是心有戚戚，噤若寒蝉。

方才那几名同窗的哀求声还在耳边回响，许夫子的训诫更是字字敲在心上，让他们后背阵阵发凉。

……

人群里的沈知言，更是惊出一身冷汗，只觉得一阵后怕。

他这次升学试的成绩，堪堪挤进了晋级名单，名次却滑到了十名开外。

刚入学时一直稳坐的、位于顾远山后座的位置，早就没了踪影。

……

他本就不是刻苦的性子。

刚来府学那年还好些，有些冲劲儿。

但日子一天天过去，他也就松懈了……

特别是考前那段日子，他瞧着旁人整日嬉闹，心中也生出几分懈怠，觉得自己底子扎实，不必像顾远山、张安生那般拼得昏天黑地。

临考前，他还偶尔跟着同窗溜出府学闲逛，或是在书舍里翻看闲书打发时光。

……

考完试后，他还心存侥幸，觉得凭着自己的本事，总能顺利通过。

甚至还想着，就算名次降些，也能稳稳当当从府学结业。

……

谁曾想，府学竟是动了真格，说劝退便劝退，半点情面都不讲。

看着那些同窗颓丧离去的背影，沈知言只觉得心脏怦怦直跳，后背的衣衫都被冷汗浸湿了。

他暗自庆幸，幸好自己最后关头收了心，勉强啃完了几篇策论，否则今日卷铺盖走人的，怕是要多他一个。

他下意识地看向不远处的顾远山。

见对方依旧面色平静如水，目光落在那些离去的学子身上，眼底没有半分波澜，唯有几分警醒。

沈知言，抿了抿唇，心中的悔恨多了几分。

……

那头的顾远山瞥见沈知言攥紧的拳头，还有他脸上未散的后怕，知晓他这是差点要被劝退的结果吓到了。

顾远山想了想，还是走过来拍了拍他的肩膀。

“知言兄，你天赋本就出色。如今还有一年时间，只要把那些懈怠的心思都收起来，踏踏实实治学，足够你追上来了。”

他说的话也不是全然都是安慰沈知言。

沈知言确实天赋不错。